自控温电热带是由导电聚合物和两条平行金属导线及绝缘层构成。其特点是导电聚合物具有很高的电阻正温度系数特性，且相互并联；能随被加热体系的温度变化自动调节输出功率，自动限制加热的温度。
在每根电热带内，母线之间的电路数随温度的影响而变化，当电热带周围的温度变冷时，导电塑料产生的微分子的收缩而使碳粒连接形成电路，电流流经这些电路，使电热带发热。
电热带接通电源后，电流由一根线芯经过导电材料到另一线芯而形成回路。电能使导电材料升温，其电阻随即增加，当芯带温度升至某值之后，电阻大到几乎阻断电流的程度，其温度不再升高，与此同时电热带向温度较低的被加热体系传热。电热带的功率主要受控于传热过程，随被加热体系的温度自动调节输出功率。 具体电流变化如下：
当温度升高时，导电塑料产生膨胀，内部碳粒分开，电流变小，电阻上升。
当周围温度变冷时，导电塑料又回复到收缩状态，内部碳粒聚集，电流变大，电阻变小。
